Лимфоциты, являясь главными клеточными элементами иммунной системы, образуются в костном мозге, активно функицонируют в лимфоидной ткани. Главаня функция лимфоцитов состоит в узнавании чужеродного антигеа и участии адекватном иммунологическом ответе организма. У детей до 4-6 лет в общем количестве лейкоцитов преобладают лимфоциты, для них характерен абсолютный лимфоцитоз, после 6 лет происходит перекрест в общем количестве лейкоцитов преобладают нейтрофилы.
Лимфоциты и молекулярные компоненты их взаимодействия являются элементами патогенеза иммунодефицитных состояний, инфекционный, аллергических, лимфопролиферативных, онкологических заболеваний расплантационных конфликтов, а также аутоиммунных процесссов. При перечисленных процессах количество лимфоцитов в крови может существенно меняться. В результате адекватного ответа на антигенную стимуляцию происходит увеличение количества лимфоцитов- лимфоцитоз, при неадекватном ответе количество лимфоцитов может снижаться-лимфопения.